Le terme de « mouche » désigne principalement des insectes  volants, ayant une paire d’ailes et classés parmi l’ordre des diptères ( avec les moustiques, tipule et autres moucherons). La mouche ne possède qu’une paire d’ailes ; les deux haltères ou balanciers qu’elle porte en arrière du thorax sont les reliquats  d’autres ailes disparues que possédaient ses ancêtres. La mouche, en plus des réserves accumulées pendant le stade larvaire, a besoin de substances sucrées: pollen, miel, lait, liquides sucrés, fruits et également de la viande.

Douze générations peuvent éclore en une saison, parfois plus en régions chaudes. Dans les climats froids, les naissances s’arrêtent en hiver. La femelle pond de 800 à 1000 oeufs en 4 à 5 fois. Les larves sont pondues et vivent dans les déchets alimentaires, les ordures ménagères et toutes matières en décomposition dont elles se nourrissent. Le cycle ne prend que 7 jours, la durée d’incubation est de 8 à 48 heures, selon les conditions extérieures.